De Tibetaanse Terrier is eigenlijk een herdershond, althans daar werden ze in Tibet voor gebruikt. Bovendien is deze Terrier helemaal geen Terrier, maar heeft hij in het Westen op een hoogst ongelukkige manier dit etiket opgeplakt gekregen. Het ras zoals we dat nu kennen, is een evenwichtig gebouwde hond, met een compact, stevig lijf en een verbazingwekkend springvermogen. Hij is levendig, vrolijk en vol beweging, maar ook waakzaam als het moet.