Der Rheinisch-Bergische Kreis liegt östlich von Köln in Nordrhein-Westfalen und gehört zum Regierungsbezirk Köln. Der Kreis mit einer Fläche von 438 km² zählt etwa 278.000 Einwohner. Fast 40% von ihnen leben in der Kreisstadt Bergisch Gladbach.
Die Wirtschaft des Kreises ist gekennzeichnet durch eine Struktur, die von mittelständischen Unternehmen dominiert wird und einen hohen Anteil an Dienstleistungsbetrieben aufweist. Zwar leitet sich der Kreisname von den Grafen von Berg ab, dennoch sind die Berge ein bedeutendes Landschaftselement des Rheinisch-Bergischen Kreises.