Der Rhein-Erft-Kreis (bis zum 31.10.2003 Erftkreis) mit dem KfZ-Kennzeichen BM liegt in Nordrhein-Westfalen, westlich von Köln im gleichnamigen Regierungsbezirk. Der Kreis in seiner heutigen Form entstand nach kommunaler Neugliederung im Jahre 1975.

Der Rhein-Erft-Kreis verfügt über eine wirtschaftsgeographisch günstige Lage. So sind die benachbarten Wirtschafts- Dienstleistungs- und Forschungszentren in Köln, Düsseldorf, Bonn und Aachen gut zu erreichen. Am Kreuzungspunkt der Rheinschiene treffen sich mehrere Autobahnen und Eisenbahnstrecken. Dazu kommen die Flughäfen in Köln und Düsseldorf, die die Verkehrsinfrastruktureinrichtungen der Region vervollständigen.

In der Vergangenheit wurde die Wirtschaft des Rhein-Erft-Kreises v.a. durch die Landwirtschaft, den Braunkohletagebau und große chemische Betriebe geprägt. Mittlerweile wandelt sich der Kreis zu einem Dienstleistungszentrum mit einer Reihe mittelständischer Unternehmen, die u.a. in den Bereichen EDV, Medien oder Umweltschutztechnologie tätig sind.

Daten des Rhein-Erft-Kreises:
Kreisstadt: Bergheim - Kfz.-Kennzeichen: BM - Einwohner: 459.000 - Fläche: 704,7 km²