Am 1. August 1929 wurde der Ennepe-Ruhr-Kreis aus dem ehemaligen Kreis Schwelm und den nicht in die Großstädte Bochum und Hagen eingemeindeten Teilen der Landkreise Hattingen und Hagen gebildet. Durch die Neugliederungsgesetze von 1970 und 1975 erhielt der Kreis seine heutige innere und äußere Form, wobei die Eingliederung der bis dahin kreisfreien Stadt Witten von besonderer Bedeutung war. Der Ennepe-Ruhr-Kreis ist umgeben von den Ballungsräumen Bochum, Dortmund, Essen, Hagen und Wuppertal.
Trotz einer hohen Besiedlungsdichte (860 Einwohner pro Quadratkilometer) verfügt der Kreis über ein großes landschaftliches Potenzial. 70 Prozent der Fläche stehen für Freizeit und Erholung zur Verfügung. Ausgedehnte Wälder, Täler und Auen, idyllische Fluss- und Bachläufe mit Stauseen und Talsperren einerseits sowie eine Jahrhunderte alte bäuerliche Kulturlandschaft andererseits bestimmen das Landschaftsbild.

Daten des Ennepe-Ruhr-Kreises:
Kreisstadt: Schwelm - Kfz.-Kennzeichen: EN - Einwohner: 350.700 - Fläche: 408,3 km²