Ostravský kraj vznikl 15. května 2000 na základě zákona číslo 129/2000 Sb. a zahrnuje území Bruntálska, Frýdecko-Místecka, Karvinska, Novojičínska, Opavska a Ostravy. Od 31. května 2001 platí nový ústavní zákon číslo 176/2001 Sb., který změnil název na Moravskoslezský kraj. Kraj má rozlohu více než pět tisíc km2 a dělí se na 22 správních obvodů, ve kterých žije více než 1,2 milionu obyvatel. Na západě se nachází pohoří Hrubý Jeseník, jehož dominantou je nejvyšší hora Moravy, Praděd (1491 m. n. m.). Na jihovýchodě je kraj ohraničen pohořím Beskydy, jehož nejvyšší horou je Lysá hora (1323 m. n. m.). Na území kraje se nachází městské památkové rezervace (Nový Jičín, Příbor, Štramberk), zámky (Fulnek, Hradec nad Moravicí, Kravaře, Raduň), hrady (Hukvaldy, Sovinec, Starý Jičín), arboretum (Nový Dvůr u Opavy) a lázeňská sanatoria (Darkov, Klimkovice). Historicky prvním hejtmanem byl zvolen ing. Evžen Tošenovský, který předtím zastával funkci primátora města Ostravy. Ostrava je sídelním městem hejtmanství, jehož budova se nachází na ulici 28. října 117. Znak kraje je tvořen čtyřmi poli, přičemž v prvním je slezská orlice, ve druhém moravská orlice, ve třetím je znak sídelního města a ve čtvrtém poli najdeme po půli znaku Těšínského a Opavského knížectví. Kraj ho oficiálně užívá od 9. ledna 2003.