Att fira valborgsmäss är ursprungligen en tysk sed. Walpurgis, en abedissa på 700-talet i Tyskland, har blivit vår Valborg. Walpurgis ansågs som en bärare av jordens fruktbarhet. Att vi, särskilt i östra Sverige, tänder eldar på valborgsmässoafton har en hednisk koppling genom en tyskarnas motsvarighet till skärtorsdagen: det gällde att skrämma häxorna, men också för att skrämma iväg de vilda djuren innan tamboskapen släpptes ut på bete. Särskilt i studentstäder som Uppsala och Lund, är traditionerna kring valborgsmässoafton och första maj starka. Vårtal, vårsånger och mösspåtagning. Valborgsmässoeldarna är ett lämpligt tillfälle att elda upp gammalt skräp. Studentikosa upptåg är vanliga, liksom inte sällan ett ganska hejdlöst festande.