Эзотерика и оккультизм — широкий раздел, охватывающий те религии, мистические традиции и практики, которые на протяжении истории служили дополнением к господствующим религиям. Эзотерика и оккультизм также включают в себя тайные общества, подпольные группы и необычные виды деятельности, подпадающие под понятие «оккультизм», что означает изучение незримого, то есть потаённой структуры реальности и человеческой природы. Эзотерическое движение на Западе началось с египетских и греко-римских традиций магии и мистики и сохраняется по наши дни в форме таких широко известных традиций, как неоплатонизм, алхимия, герметизм, высшая магия, каббала и теософия. Египетская и другие древние религии давно представляют интерес в плане эзотерики, хотя и не являются подлинно альтернативными. Будучи господствующими религиями в своей родной культуре, они стали эзотерическими лишь после своего возрождения через сотни или тысячи лет. Возродившись, они местами впитали в себя традиции, исторические корни которых находятся под вопросом, — такие, как оккультные практики тамплиеров и средневековое колдовство, — а также реально существовавшие традиции, воспринятые искажённо сквозь призму истории. Начиная с XIX века многие эзотеристы Запада также прониклись интересом к восточному мистицизму. Сегодня эзотеристы широко практикуют йогу, а современные оккультные концепции несут следы сильного влияния индуизма, буддизма и даосизма, особенно в той их интерпретации, которую предлагают теософия и телема.