Термин "агностик" был впервые введен в обращение британским естествоиспытателем профессором Томасом Генри Хаксли на собрании Метафизического Общества в 1876 году. По его определению, агностик — это человек, отказавшийся от веры в Бога и убеждённый в том, что первичное начало вещей неизвестно, так как не может быть познано. Для современных агностиков вопрос о том, что же именно представляет собой божественное начало, остается открытым. Современный агностик не отрицает существование некого божественного начала, но не готов признать его как безусловную конкретную реальность по причине недостаточности, на его взгляд, доказательств.