Как известно, ролевую игру, можно сравнить с театральным представлением, особенно когда проводится игра "на местности" - и все действия совершаются "вживую". Такой вид RPG существует и пользуется большим успехом. Однако у него есть ряд очевидных недостатков, самый элементарный из которых - отсутствие времени. Поэтому были придуманы настольные варианты этих игр. Все настольные RPG подразумевают, что один из участников (его обычно называют GM - Game Master или DM- Dungeon master (название пошло от днд)) играет особую роль - он не "отыгрывает" персонажа, а "ведет игру". В распоряжении GM'а имеются так называемые "модули" - тексты (изданные типографским или иным способом), которые представляют собой описание игрового мира и список событий, которые могут произойти с игроками (остальных игроков обычно называют партией).