Аквариумные обитатели, как и любые животные, делятся по видам, семействам. Каждый вид, помимо внешних отличий, может иметь собственные требования к качеству и химическому составу воды, температуры, освещённости. Многие виды могут с лёгкостью существовать с другими обитателями, образовывать симбиозы и колонии. Другие же несовместимы между собой.