Como disciplina autônoma, cabe à História da Arte, grosso modo, o estudo e reconstrução das origens, formas e desenvolvimento no tempo de uma determinada manifestação estética - como escultura, pintura, arquitetura, fotografia , cinema, dança, literatura - ou de seu conjunto em uma ordem cultural; dos produtos e dos processos de produção, reprodução e transmissão dos saberes a elas inerentes, assim como dos agentes envolvidos.