Wioślarstwo to rekreacyjny i wyczynowy sport wodny, jest dyscypliną sportu o prawie 300-letniej tradycji. Pierwsze odnotowane zawody odbyły się w Anglii w 1716 roku. Sto lat później, w 1829 roku rozegrano po raz pierwszy najsłynniejszy wioślarski wyścig Oxford - Cambridge na Tamizie. Międzynarodowa Federacja Wioślarska założona w 1892 roku jest najstarszą wśród federacji reprezentujących dyscypliny olimpijskie. Wyścigi rozgrywane są na różnych typach łodzi wioślarskich. Łodzie poruszane są przy pomocy wioseł opartych w obrotowych dulkach zamocowanych na odsadniach znajdujących się na burtach łodzi. Wioślarze siedzą tyłem do kierunku poruszania się łodzi, sternik zaś zwrócony jest twarzą w kierunku płynięcia łodzi, leży w części dziobowej lub siedzi z tyłu.