Energia słoneczna jest wykorzystywana do produkcji energii elektrycznej w procesach: - konwersji fotowoltaicznej (fotoogniwa, solary, ogniwa fotowoltaiczne), gdzie energia słoneczna jest zamieniana bezpośrednio w energię elektryczną; - konwersji fototermicznej (), gdzie promieniowanie słoneczne jest źródłem energii cieplnej, przetwarzanej do postaci energii elektrycznej lub wykorzystywanej do ogrzewania; - konwersji fotochemicznej, gdzie energia promieniowania słonecznego jest zamieniana na energie chemiczną, metoda ta nie jest stosowana na skale przemysłową, a jej przykładem jest np. przykładem jest fotosynteza