In tegenstelling tot volwassenen kan kanker bij kinderen zich in korte tijd openbaren. Bij volwassenen ontwikkelt kanker zich gedurende vele jaren. Over de oorzaken van de meeste vormen van kanker bij kinderen is niet zo veel bekend. In Nederland wordt jaarlijks bij bijna 400 kinderen tussen 0 en 15 jaar de diagnose kanker gesteld. Ongeveer 70 % van deze kinderen geneest. Bij kinderen komen ongeveer 30 verschillende soorten kanker voor.