La pratique du psychanalyste est une pratique de l'écoute de l'inconscient freudien, c'est-à-dire l'inconscient tel que Freud l'a défini au cours de sa propre expérience. Si la théorie psychanalytique peut s'apprendre ou se lire dans les livres, la pratique du psychanalyste ne se forge, elle, qu'au cours d'une analyse personnelle ou didactique qui se doit de surmonter les nombreuses résistances qui se présentent à elle et à l'avènement du sujet de l'inconscient. Il n'y a, à proprement parler, que par l'expérience personnelle de la cure par la parole inaugurée par Freud à la fin du XIXème siècle, que le psychanalyste est à même d'écouter les formations qui se trament dans l'inconscient de chacun de ses patients (ou analysants) — à savoir : rêves, lapsus et actes manqués, souvenirs écrans et fantasmes inconscients.