Les plastiques sont des matériaux synthétiques et modernes. Ils sont des dérivés du pétrole et du gaz mais consomment moins de trois pour cent de nos réserves pétrolières et gazières. Les propriétés supérieures des plastiques (hygiéniques, légers et durables) sont un apport substantiel à notre santé et notre qualité de vie. Sous forme demballages, ils protègent les aliments contre la contamination et divers autres produits contre les dommages; sous forme de pièces dautomobiles, leur poids léger permet daccroître le rendement énergétique des véhicules; sous forme déquipements médicaux, ils servent à améliorer notre qualité de vie et à sauver des vies grâce aux tubes intraveineux et aux sacs pour le sang, aux hanches et membres artificiels et aux seringues jetables; sous la forme de matériaux de construction, les plastiques servent à lisolation thermique et à la décoration de nos habitations et ils sont largement utilisés en plomberie et en électricité.