Les arts appliqués regroupent aujourd'hui, dans une acception large, toutes disciplines artistiques tournées vers la conception d'oeuvres à la fois fonctionnelles et esthétiques.
Il est de plus en plus fréquent que les "arts appliqués", bien qu'originellement "arts appliqués à l'industrie", englobent aussi l'artisanat d'art. Cependant, lorsqu'une discipline, contrairement aux métiers d'art, doit aussi répondre à des impératifs de production, on parlera plutôt de design.