Zen es el nombre en japonés de una tradición del budismo mahayana, cuya práctica se inicia en China bajo el nombre de Chan (禪) y que más tarde pasa a Japón alrededor del siglo VII, , en donde se la conocerá como Zen. Según su principal patriarca histórico, el Zen es: "Una transmisión especial de la enseñanza budista que no depende de palabras y textos; directamente apuntando a la realidad, viendo en el interior la propia naturaleza para realizar la Budeidad"
Bodhidharma, Fundador del linaje Zen.
El Zen ha estado presente en China, Japón, Corea y Vietnam como sus tierras históricas. Actualmente está extendido por todo el mundo. Hay dos linajes principales en el Zen actual, llamados en japonés Soto y Rinzai (en chino Tsao-tung y Lin-Ji).