Se nombró en honor a Ulises Francisco Espaillat (1823-1878), escritor del siglo XIX y brevemente presidente de la República en 1876.
Tiene la provincia Salcedo hacia el Este, La Vega hacia el Sur, Santiago y Puerto Plata hacia el Oeste y el Océano Atlántico hacia el Norte. En su porción noreste colinda con la provincia María Trinidad Sánchez.