Die Erforschung der Pilze wird Mykologie genannt. Die Pilze wurden lange Zeit üblicherweise den Pflanzen zugeordnet, denen sie in mehrerlei Hinsicht ähneln, so etwa durch den Besitz von Zellwänden, die Art des Wachstums oder die Morphologie. Heute betrachten die meisten Wissenschaftler die Pilze jedoch als eine völlig eigenständige Gruppe, die das Reich der Pilze bildet.