Vorläuferin der Wirtschaftsuniversität Wien waren eine von einem Verein gegründete, nur kurze Zeit bestehende "Handels-Hochschule" (1873-77) und die "Exportakademie des k. k. österreichischen Handels-Museums" (gegründet 1898); letztere wurde 1919 zur staatlichen "Hochschule für Welthandel" erhoben. Im Jahre 1975 erfolgte die Umbenennung in Wirtschaftsuniversität Wien, mit der Gliederung in die Fachgruppen Betriebswirtschaft, Volkswirtschaft, Rechtswissenschaft, Geistes- und Formalwissenschaften. Die Fachgruppe Geistes- und Formalwissenschaften wurde 1983 auch auf die Sozialwissenschaften ausgedehnt. Seit 1982 befindet sich die Wirtschaftsuniversität Wien im Universitätszentrum Althanstraße (Wien 9).