Die zum 1. Januar 2002 gegründete Fachhochschule Südwestfalen (Hochschule für Technik und Wirtschaft) mit vier Standorten ist hervorgegangen aus der Märkischen Fachhochschule in Iserlohn und Hagen und den Hochschulabteilungen Meschede und Soest der Universität Paderborn (früher Gesamthochschule). Die Hochschule hat ihren Sitz in Iserlohn und Abteilungen in Hagen, Iserlohn, Meschede und Soest.
Die Fachhochschule Südwestfalen hat Schwerpunkte in den Bereichen Ingenieurwissenschaft, Naturwissenschaft, Wirtschaft, Agrarwirtschaft sowie Informations- und Kommunikationstechnik. Sie ist keine Massenhochschule; der praxisorientierte Studienbetrieb findet in persönlicher Arbeitsatmosphäre und überschaubaren Gruppengrößen statt. Im Wintersemester 2002/2003 waren rund 4500 Studierende eingeschrieben.