Mitarbeiterunterstützungsprogramme sind konzeptionell an sog. "Employee Assistance Programs (EAP)" nach anglo-amerikanischem Vorbild angelehnt und verbreiten sich seit Ende der 90er Jahre auch zunehmend im zentraleuropäischen Raum. Durch eine externe Beratungsstelle werden Mitarbeiter sowohl bei psychischen und gesundheitlichen (Suchtfragen) Problemen als auch bei familiären und arbeitsplatzbezogenen Fragen unterstützt. Die Neutralität der externen Beratungsstelle (auch gegenüber dem beauftragenden Arbeitgeber) ist dabei charakterisierendes Merkmal und trägt zur gesteigerten Offenheit der Arbeitnehmer bei. Der Nutzen für Arbeitgeber besteht in der Verbesserung des Betriebsklimas sowie in der Effizienzsteigerung der Mitarbeiter.