Schriftdolmetscher schreiben das gesprochene Wort wortwörtlich oder in zusammengefasster Form in nahezu Echtzeit mit, um es hörgeschädigten Menschen zu erlauben, Reden und Vorträgen zu folgen, indem sie diese mitlesen können. Hierbei ist von zentraler Bedeutung, dass durch den "Echtzeitcharakter" eine Teilnahme (Diskussionsbeteiligung, Rückfragen) der hörgeschädigten Person ermöglicht wird. Schriftdolmetschen versteht sich (als Abgrenzung zum Gebärdensprachdolmetschen) primär als Angebot für schwerhörige oder spätertaubte Menschen, die im Gegensatz zu frühertaubten Personen oft nicht oder nur sehr eingeschränkt die Gebärdensprache beherrschen, aber der Schriftsprache gut folgen können.