Auf der Grundlage der spanischen Pferde, die von den Konquistadoren auf den amerikanischen Kontinent gebracht worden waren, begannen im 18. Jahrhundert die Nez-Percé-Indianer mit der Zucht des amerikanischen Appaloosas. Die Indianer lebten in den Flusstälern im Nordosten Oregons; das bedeutendste war das Tal des Palouse-River, das der Rasse in abgewandelter Form auch ihren Namen gab. Durch US-Truppen wurden 1876 die Indianer und ihre Pferde fast ausgelöscht und erst 1938 wurde die Zucht durch den in Moscow/Idaho neu gegründeten 'Appaloosa-Horse-Club' wieder neu belebt.