Der Thüringer Wald ist ein circa 130 km langer und bis zu 35 km breiter Mittelgebirgszug, welcher sich bis zu einer Höhe von 982 m (Großer Beerberg) erhebt. Genau gesehen handelt es sich hier um 2 Gebirge, welche für den Betrachter der Landschaft unbemerkt ineinander übergehen - im Westen der Thüringer Wald und im Osten das Thüringer Schiefergebirge (früher rechete man das gesamte Gebiet zum Thüringer Wald). Der eigentliche Thüringer Wald beginnt im Nordwesten bei Eisenach und erstreckt sich nach Südosten bis zur "Grenzlinie" zwischen den Orten Gehren und Lichtenau.