Pinneberg ist der kleinste Kreis in Schleswig Holstein in Bezug auf die Fläche. Er liegt links hinterm Elbtunnel Richtung Norden und grenzt auf einer Länge von 35 Kilometern an die Elbmetropole Hamburg. Im Osten schließt sich der Kreis Segeberg, im Norden der Kreis Steinburg und im Süden - jenseits der Elbe - der niedersächsische Landkreis Stade an. Zahlreiche Baumschulen kennzeichnen den Kreis, der außerdem auch durch die Insel Helgoland bekannt ist.