Der Kreis Steinfurt (Regierungsbezirk Münster) liegt im nördlichsten Teil des Münsterlandes und ist geteilt in zwei Landschaften: Zum einen die relativ flache münsterländische Parklandschaft, zum anderen die Berge des Teutoburger Waldes. Der Kreis ist die flächenmäßig zweitgrößte Verwaltungseinheit in Nordrhein-Westfalen mit rund 442.300 Einwohnern in den 24 Städten und Gemeinden. Die »Geburtsstunde« des Kreises war der 1. Januar 1975, als im Zuge einer Verwaltungsreform die früheren Kreise Steinfurt und Tecklenburg sowie der nördliche Teil des Kreises Münster zum neuen Kreis Steinfurt vereinigt wurden. Der Kreis unterhält zwei Verwaltungsstellen, das Kreishaus Steinfurt und das Kreishaus Tecklenburg.

Daten des Kreises Steinfurt:
Kreisstadt: Steinfurt - Kreisschlüssel: 05 5 66 - Kfz.-Kennzeichen: ST - Einwohner: 442.300 - Fläche: 1.792 km²