Entstanden ist der Hochsauerlandkreis mit der kommunalen Neugliederung im Land Nordrhein-Westfalen im Jahre 1975 aus den früheren Kreisen Brilon, Meschede und Arnsberg. Zum Kreis gehören die Städte Arnsberg, Brilon, Hallenberg, Marsberg, Medebach, Meschede, Olsberg, Schmallenberg, Sundern und Winterberg sowie die Gemeinden Bestwig und Eslohe. Die Mittelgebirgslandschaft wird besonders von ihrem Waldreichtum, ihren Seen und reizvollen Flußtälern geprägt. Etwa 56% der Kreisfläche werden von den Naturparks Arnsberger Wald, Homert, Rothaargebirge, Diemelsee, Eggegebirge und südlicher Teutoburger Wald gebildet.
Daten des Hochsauerlandkreises:
Kreisstadt: Meschede - Kfz.-Kennzeichen: HSK - Einwohner: 281.800 - Fläche: 1.959 km²