Unter dieser Bezeichnung (auch: Alte Musik) versteht man heute die Zeit vor der erstmaligen Erfassung einer zusammenhängenden Musikgeschichte (ca. 1750), also eigentlich alle Epochen bishin zum Ende des Barock. Die Zeit vor den Gregorianischen Gesängen wird jedoch heute, da es u.a. auch an Notations-Schriften mangelt, überwiegend dem Bereich der Kultur-/Musikgeschichte (Mythen, Riten, Brauchtum) zugeordnet, genauso wie im Mittelalter die "Nachfahren" der Minnesänger (Spielleute, Vaganten, Skalden), die als Erhalter des Volksliedes im Rahmen ihrer Vorstellungen noch Tänze und Artistik aufführten.