Ein historischer Roman spielt in der Vergangenheit. Dabei wählt der Autor eine Zeit für seine fiktionale Handlung, zu der es keine lebenden Zeitzeugen mehr gibt. Nicht als historischer Romane gelten
- Fantasy-Romane, die im Mittelalter spielen und übernatürliche (wie etwa magische) Elemente verwenden,
- Neubearbeitungen von Legenden oder Sagen,
- stark schematisierte Genres wie Wild-West-Geschichten oder Rittergeschichten.