Karin Dor wurde am Samstag, den 22. Februar 1936 in Wiesbaden als Kätherose Derr geboren. Ursprünglich wollte die Tochter einer wohlhabenden Familie Innenarchitektin oder Modezeichnerin werden. Auf Wunsch der Mutter erhält sie jedoch Ballett- und Schauspielunterricht. Zusammen mit einigen Klassenkameradinnen wirkt die siebzehnjährige Gymnasiastin in den Filmen "Der letzte Walzer" (1953) und "Rosen aus dem Süden" (1954) als Komparsin mit. Sie findet gefallen an der Filmarbeit und steht erneut vor der Kamera, als sie durch Vermittlung des Regisseurs Arthur Maria Rabenalt eine Sprechrolle in Harald Reinls Film "Rosen-Resli" (1954) bekommt. Die Herstellungsleiterin Maria von der Osten-Sacken ist von der begabten Nachwuchsschauspielerin so begeistert, dass sie ihr nicht nur das Pseudonym Rose Dor verpasst, sondern sogar einen Vertrag über mehrere Filme anbietet. Kätherose Derr, die mitten in den Abiturvorbereitungen steckt, verlässt kurzerhand das Gymnasium, um in "Der schweigende Engel" (1954) abermals neben dem Kinderstar Christine Kaufmann eine kleine Rolle zu spielen. Im gleichen Jahr heiratet sie Harald Reinl, den Regisseur des Films.