Karen (Jane) Allen wurde am 5. Oktober 1951 in Carrollton, Illinois/USA als Tochter von Carroll Thompson Allen, einem FBI-Mitarbeiter, und Patricia Howell, einer Lehrerin. Karen war von 1988 bis 1997 mit dem US-amerikanischen TV-Star Kale Browne verheiratet. Aus der Ehe stammt der 1990 geborene Sohn Nicholas Allen.