Anästhesiologie ist die Lehre von den wissenschaftlichen Grundlagen und praktischen Erfordernissen der Narkose (Allgemeinanästhesie) und der örtlichen Betäubungsverfahren (Lokalanästhesie). Die Bezeichnung leitet sich ab von Anästhesie (gr. anaisthesia = Unempfindlichkeit). Die Aufgaben des Anästhesisten umfassen dabei die Wahl des Narkoseverfahrens, die Überwachung der Narkose (ggf. Blutersatz und Schockbehandlung während einer Operation), die Intensivüberwachung frischoperierter Patienten und die Notfallversorgung schwer verletzter Patienten sowie Schmerztherapie.