Bei der Päpstin Johanna handelt es sich bis heute um eine Person, von der nach wie vor unklar ist, ob sie tatsächlich jemals existiert hat. Sie soll um 818 in
Ingelheim geboren und 853 oder 855 unter dem Namen Johannes Anglicus Nachfolger von
Papst Leo IV. geworden sein. Offizieller Nachfolger von
Papst Leo IV. war jedoch
Benedikt III., von welchem allerdings nur wenig bekannt ist. Es wird daher vermutet, daß
Benedikt III. von der römisch-katholischen Kirche lediglich erfunden wurde, um Päpstin Johanna im 17. Jahrhundert aus der Papstgeschichte zu entfernen. Einer anderen Theorie nach soll Johanna zwischen
Papst Leo IV. und
Benedikt III. auf dem
Heiligen Stuhl gesessen haben. In den verschiedenen Papst-/Gegenpastlisten wird sie übrigens meistens in männlicher Form als Gegenpapst Johannes erwähnt.